Horacio Melgarejo, técnico del Cienciano, reconoció la superioridad deportiva de Montevideo City Torque en el partido de vuelta por los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026, pero no dudó en cuestionar la autodenominación que el cuadro uruguayo utilizó para celebrar su clasificación a semifinales. Tras la derrota local del conjunto cusqueño por un marcador global de 3-1 (victoria 3-0 en Montevideo), Melgarejo señaló con claridad: "Papá de América no puede ser nunca si hace tres años que existe tampoco".
La respuesta al 'Papá de América'
El entrenador argentino, quien asumió la dirección técnica del equipo cusqueño en las instancias finales del torneo, fue contundente al establecer una comparación histórica. Tras el partido de ida disputado en Cusco, donde Cienciano venció 2-0, Melgarejo había reconocido que solo existía un equipo válido: "Yo dije en Cusco que hubo un solo equipo, fue Cienciano, y fue verdad".
Sin embargo, la celebración posterior de Montevideo City Torque, quienes se autoproclamaron como el 'Papá de América' tras su remontada histórica, generó una reacción directa. "Papá América es Cienciano, que ganó un título en el fútbol peruano", afirmó Melgarejo. El DT no dejó pasar la publicación realizada por el conjunto uruguayo y defendió el legado histórico del club cusqueño frente a lo que consideró una apropiación indebida de títulos.
Reconocimiento técnico y crítica al público
A pesar de las críticas, Melgarejo reconoció la calidad del rival. Destacó el trabajo realizado por City Torque desde su incorporación al City Football Group: "City Torque está haciendo muy buen trabajo. Es un equipo nuevo, con grandes futbolistas, con gran cuerpo técnico, con una inversión importante", más contexto en Melgarejo critica a Botafogo tras la histórica clasificación de Cienciano.
No obstante, no pudo evitar lanzar otra crítica hacia la asistencia de público en el estadio Centenario del partido de vuelta: "Tuvieron que regalar entradas para que vaya gente", señaló respecto a la afición uruguaya. El DT evitó cuestionar a sus futbolistas durante la eliminatoria y asumió toda la responsabilidad táctica por la derrota.
Despedida internacional del Cienciano
Cienciano se despide de esta edición continental tras alcanzar los cuartos de final, habiendo superado previamente a Lanús y Botafogo. El equipo cusqueño deberá ahora concentrarse en el Torneo Clausura de la Liga 1, donde aún tiene nueve jornadas por disputar para definir su clasificación al siguiente año.
